A geladeira da sua casa pode estar funcionando há dez, quinze ou até vinte anos sem nunca ter dado um grande problema. Isso significa que vale a pena continuar com ela?

Para responder, não basta olhar a sua idade ou a sua vida útil.

Uma geladeira antiga pode gastar bem mais energia do que um modelo atual, principalmente porque tecnologias de refrigeração e padrões de eficiência evoluíram ao longo dos anos. O desgaste de componentes, uma borracha que já não veda direito e problemas de manutenção também fazem o aparelho trabalhar mais para manter a temperatura.

Segundo o Procel, uma geladeira com mais de 15 anos pode consumir até o dobro da energia de um modelo novo eficiente.

Isso não significa que toda geladeira antiga precisa ser substituída imediatamente. A decisão começa por descobrir quanto o aparelho realmente consome e comparar esse gasto com o de um modelo atual de tamanho e características semelhantes.

Por que uma geladeira velha pode gastar mais energia?

A geladeira tem uma característica que faz qualquer diferença de eficiência aparecer todos os meses: ela funciona 24 horas por dia, durante o ano inteiro.

O compressor não fica ligado continuamente, mas entra em funcionamento sempre que o equipamento precisa recuperar a temperatura interna. Quanto mais calor entra ou mais dificuldade a geladeira tem para manter o frio, mais tempo esse sistema precisa trabalhar.

A idade influencia porque modelos mais antigos foram desenvolvidos dentro de padrões de eficiência diferentes dos atuais. Além disso, anos de uso afetam componentes importantes para conservar a temperatura.

Segundo a Cemig, uma borracha de vedação desgastada permite a entrada de ar quente e obriga o motor a trabalhar mais para resfriar novamente o interior da geladeira.

Por isso, uma geladeira velha e mal vedada tende a apresentar um cenário bem diferente de outra, com a mesma idade, que está conservada e funcionando corretamente.

Quanto uma geladeira antiga pode gastar a mais?

Não existe um número único porque o consumo depende do tamanho, do modelo, da tecnologia, das condições do aparelho e da forma de uso.

Uma referência do Procel ajuda a mostrar a dimensão da diferença: refrigeradores com mais de 15 anos podem consumir até duas vezes mais energia do que aparelhos novos eficientes.

Há exemplos mais próximos da rotina também.

Em uma simulação divulgada pela Cemig, uma geladeira com oito anos de uso e capacidade entre 350 e 380 litros foi comparada com um equipamento mais eficiente, com Selo Procel. Considerando a tarifa usada no estudo, a substituição poderia representar uma redução de aproximadamente R$ 19,87 por mês na conta de energia.

O número não deve ser usado como promessa de economia para qualquer casa. Ele mostra que mesmo um refrigerador que ainda funciona pode ter uma diferença de consumo relevante quando comparado com equipamentos mais eficientes.

Como saber quanto a sua geladeira gasta de energia?

Se a geladeira ainda tem a etiqueta de eficiência ou se você consegue localizar o modelo no manual ou no site do fabricante, procure o consumo mensal em kWh.

É esse número que permite uma comparação mais concreta.

O Inmetro mantém atualmente o Sistema PBE, uma base em que é possível consultar os refrigeradores registrados e comparar informações como marca, modelo, capacidade, classificação de eficiência e consumo médio de energia.

Na hora de comparar, procure aparelhos de capacidade semelhante. Uma geladeira grande naturalmente pode ter necessidades diferentes de uma compacta, então colocar lado a lado modelos de tamanhos muito diferentes não ajuda a descobrir qual é realmente mais eficiente para a sua necessidade.

Depois, observe o consumo mensal informado em kWh.

Para estimar quanto isso representa em reais, basta multiplicar esse consumo pelo custo do kWh da sua conta de luz. O resultado é aproximado, já que impostos, bandeiras tarifárias e outros componentes também participam do valor final da fatura.

A conta de luz aumentou. Como saber se a culpa é da geladeira?

Um aumento na conta não prova, sozinho, que a geladeira está gastando demais. O consumo da casa pode mudar por vários motivos.

Alguns sinais, porém, merecem atenção quando aparecem junto com uma conta maior:

• o motor parece funcionar durante muito mais tempo;

• a geladeira demora para atingir a temperatura;

• a porta não fecha com firmeza;

• há formação de gelo fora do normal;

• alimentos deixam de refrigerar adequadamente;

• a parte externa fica excessivamente quente;

• surgem ruídos diferentes dos habituais;

• a borracha está rachada, endurecida ou solta.

Antes de concluir que chegou a hora da troca, vale avaliar se existe um problema de manutenção.

Uma borracha danificada, por exemplo, custa muito menos do que uma geladeira nova e pode ser responsável por parte do desperdício.

Como testar a borracha da geladeira?

Existe um teste simples: coloque uma folha de papel entre a porta e a geladeira e feche normalmente. Depois, tente puxar.

Se a folha oferecer resistência, a vedação naquele ponto tende a estar funcionando. Se sair com muita facilidade, vale verificar a borracha. O teste deve ser repetido em diferentes partes da porta.

A Cemig recomenda essa verificação porque, quando a vedação falha, o ar quente entra no aparelho e exige mais trabalho do sistema de refrigeração.

Nem sempre, portanto, uma conta maior significa que a geladeira chegou ao fim da vida útil. Às vezes, o problema está em uma peça relativamente simples.

Quando vale a pena trocar uma geladeira velha?

A idade é um sinal importante, mas não deveria ser o único critério.

A troca começa a fazer mais sentido quando vários fatores aparecem juntos: consumo elevado, muitos anos de uso, perda de desempenho e necessidade frequente de manutenção.

Se a sua geladeira tem mais de 15 anos e consome muito mais do que os modelos atuais equivalentes, por exemplo, a diferença mensal de energia passa a fazer parte da conta da troca.

Imagine que um equipamento novo reduza seu gasto mensal de energia em determinado valor. Multiplique essa economia pelos meses e anos em que você pretende usar a nova geladeira. Depois, coloque essa diferença ao lado do preço de compra e dos eventuais gastos que o aparelho antigo já exige com manutenção.

A economia de energia dificilmente paga uma geladeira nova de uma hora para outra. Como o equipamento funciona todos os dias e costuma permanecer muitos anos em uma casa, porém, pequenas diferenças mensais se acumulam.

É por isso que vale analisar custo de compra e custo de uso, e não apenas o preço da etiqueta na loja.

Geladeira funcionando bem também precisa ser trocada?

Não necessariamente. Se o aparelho ainda conserva os alimentos corretamente, está bem vedado, não exige consertos frequentes e apresenta um consumo compatível com a sua rotina, continuar usando pode fazer sentido.

Trocar um equipamento que funciona apenas porque surgiu um modelo novo também envolve outro tipo de custo: fabricar e descartar eletrodomésticos consome recursos e gera resíduos.

A eficiência energética entra como um dos fatores da decisão, não como uma regra automática de substituição.

A situação muda quando a geladeira antiga combina alto consumo com problemas recorrentes. Nesse cenário, continuar pagando consertos e uma conta de energia maior pode fazer a troca ganhar sentido econômico.

Como escolher uma geladeira que gasta menos energia?

Na hora de comprar, não olhe apenas para preço, quantidade de portas ou recursos tecnológicos.

O consumo fica visível na Etiqueta Nacional de Conservação de Energia, a ENCE, do Programa Brasileiro de Etiquetagem do Inmetro.

Segundo o instituto, o sistema permite comparar o desempenho energético dos produtos registrados, inclusive por capacidade, classificação e consumo.

Um bom caminho é comparar geladeiras com volumes semelhantes e observar principalmente:

• consumo médio mensal em kWh;

• capacidade em litros;

• classificação de eficiência energética;

• presença do Selo Procel nos modelos elegíveis;

• tamanho realmente necessário para a casa.

Comprar uma geladeira muito maior do que a família precisa pode anular parte do ganho de eficiência simplesmente porque você passa a refrigerar um volume maior todos os dias.

O melhor equipamento não é necessariamente o maior ou o que reúne mais recursos. É aquele que atende à rotina com menor consumo.

Abrir a geladeira toda hora aumenta muito o consumo?

Aumenta o trabalho do equipamento. Toda vez que a porta fica aberta, parte do ar frio sai e entra ar mais quente do ambiente. Depois, a geladeira precisa retirar novamente esse calor para retornar à temperatura programada.

Segundo a Cemig, evitar abrir a porta sem necessidade, não guardar alimentos ainda quentes e manter a borracha em boas condições ajudam a reduzir esse esforço.

O mesmo vale para a instalação. O Procel recomenda manter a geladeira em local ventilado, afastada de fogões, aquecedores e incidência direta do sol. Também é importante respeitar o espaço indicado pelo fabricante ao redor do equipamento para permitir a dissipação de calor.

São cuidados pequenos, mas importantes para um aparelho que trabalha todos os dias do ano.

Vale manter a geladeira velha como segunda geladeira?

É uma decisão que merece conta antes de simplesmente levar o aparelho antigo para a área de serviço ou garagem.

Se a troca aconteceu justamente porque o refrigerador anterior consumia muito, mantê-lo permanentemente ligado significa continuar carregando aquele consumo para a conta de luz.

Nesse caso, a casa passa a pagar pela geladeira nova e pela antiga ao mesmo tempo.

Uma segunda geladeira faz sentido quando existe uma necessidade real de armazenamento. Manter um aparelho pouco usado funcionando 24 horas apenas para guardar algumas bebidas, por exemplo, pode transformar uma conveniência em consumo permanente.

Antes de decidir, vale medir o quanto aquele espaço extra realmente é utilizado.

Como gastar menos com a geladeira que você já tem?

Se a troca ainda não faz sentido ou não cabe no orçamento, alguns cuidados ajudam o aparelho atual a trabalhar melhor.

Mantenha a borracha de vedação em boas condições, evite abrir a porta sem necessidade e espere os alimentos perderem parte do calor antes de guardá-los. Também deixe espaço para a circulação de ar dentro e ao redor da geladeira, siga a regulagem de temperatura indicada pelo fabricante e mantenha a parte traseira livre.

Segundo o Procel, não é recomendado usar a grade traseira para secar roupas ou panos, porque isso prejudica a liberação do calor.

Esses cuidados ajudam a evitar desperdícios, mas não anulam diferenças de eficiência entre um modelo antigo e um aparelho mais recente.

Por isso, na hora de decidir entre continuar com a geladeira atual ou trocar, vale olhar para três pontos: quanto ela consome, quanto custa mantê-la e como esse gasto se compara ao de um modelo equivalente mais eficiente.

Uma geladeira antiga não precisa ser substituída apenas por causa da idade. Se o consumo está alto, a vedação já não funciona bem, os reparos ficaram frequentes e modelos atuais semelhantes gastam bem menos energia, a troca passa a fazer mais sentido.

E, além de usar os aparelhos com mais eficiência, também dá para reduzir o valor pago pela energia que eles consomem.

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